オメガ３脂肪酸は不飽和脂肪酸で、必須脂肪酸になります。不飽和脂肪酸は魚や植物の油脂で、人よりも体温が低いため血液の中にきれいに溶けてサラサラにしてくれます。
しかし私達の体内で合成できないため、食事やサプリから摂取する必須脂肪酸になります。
もう一つの飽和脂肪酸は動物の油脂で人より体温が高いため、血液の中で固まりやすくドロドロの原因になります。
私達の体内で合成するため必須脂肪酸ではありません。
オメガ３脂肪酸は人体の一つ一つの細胞の細胞膜にかかせないため、健康維持に不可欠な成分です。その優れた働きを３つに分けて説明します。
血管、血液を改善する効果
オメガ３脂肪酸の中には、ＤＨＡとＥＰＡ、α－リノレン酸の３つがあります。
α－リノレン酸は体内でＤＨＡやＥＰＡに変換します。
主に血管を丈夫にしてサラサラにする効果はＥＰＡの方ですが、相乗効果があるのでＤＨＡと同時にとることが大切です。
ＤＨＡとＥＰＡは赤血球を柔らかくして、血中のコレステロールや中性脂肪を下げる効果があります。
そのため身体の隅々の毛細血管まで血液を行き届かせるため、動脈硬化、高血圧の予防にかかせません。
ＤＨＡは毛細血管そのものの柔軟性を高めて、ＥＰＡが血液粘度を改善して血管の内壁のかたまりを溶かして血栓をできにくくします。
こういった血中の脂質バランスが整うことで健全な状態になり、スムーズな血流が心臓の負担を軽減し心血管疾患の原因を防ぎます。
悪玉コレステロールや中性脂肪が減少して血液サラサラ効果で、全身に栄養と酸素がいきわたり代謝を促進します。
その上脂肪の燃焼を高めるためダイエット効果も期待できます。
病気だけでなくダイエットにも汚れた血液や血流停滞で、やせにくい体質をつくってしまいます。
血液が若返ることにより、肌のくすみ、肌荒れ、シワなど美肌効果も期待できます。
生活習慣病を予防する効果
生活習慣病には、日常から体内に摂取している脂質が大きく影響します。
飽和脂肪酸の肉食は悪玉コレステロールを増やす原因になり、動脈硬化をおこします。
オメガ３脂肪酸は不飽和脂肪酸で、オレイン酸が代表的なオメガ９系やリノール酸のオメガ６系も良質の脂肪酸です。
かつて注目されていたリノール酸のオメガ６系は、現代の食生活で過剰摂取によりアレルギーの原因、善玉コレステロールの低下になるといわれています。
本来理想の黄金比は１：４ですが１：１０以上のためオメガ３系を増やす必要があります。
オメガ３脂肪酸にはガンの抑制効果があります。
とくにＥＰＡから作られる抗炎症物質がガン細胞の生成を抑える働きがあります。
また抗ガン剤、放射線で傷ついた組織の炎症を軽減します。
女性特有のガンの発生に、女性ホルモンの影響が明らかになっています。
その女性ホルモンの分泌に、脂肪酸がかかわっています。
脂質の多い肉食で血中コレステロールがふえて肝臓、副腎に送られステロイドホルモンにかわる時、女性ホルモンもつくります。
女性ホルモンの分泌過剰が、乳ガンや子宮ガンをおこしやすくなります。
とくに乳ガンはオメガ３系のα－リノレン酸濃度が高いほどリスクが低くなります。"
脳や神経に対する効果
ＤＨＡ、ＥＰＡどちらも必要不可欠ですが、脳にはＤＨＡが効果を発揮します。
ＤＨＡは、脳神経細胞に入っていける数少ない物質の一つです。
脳にある血液脳関門を通過して、脳神経細胞を活性化させます。
神経細胞のニューロンが柔軟になり神経伝達物質が活性化されて、記憶や学習能力が高まります。
脳の発達に優れているため、オメガ３脂肪酸は母乳や粉ミルクにも含まれています。
認知症には血管が原因でおこる脳血管性痴呆タイプと脳内の海馬、側頭葉の萎縮で発症するアルツハイマー病があります。
ＤＨＡがアルツハイマー病に、ＥＰＡが脳血管性痴呆症に効果があります。
ＤＨＡの神経伝達物質のセロトニンの利用効率を高める作用が、うつ病など精神疾患の改善に効果があります。
うつ病は医療機関の処方でも、セロトニンに作用する成分が含まれています。
ＤＨＡは薬と違って副作用なく改善することができます。
魚の消費量の多い国ほど、うつ病が少ないというデータからみても証明されています。
また眼球の網膜に含まれる脂肪酸の約５０％はＤＨＡです。
網膜や視神経の正常な働きにもかかせない成分です。ＥＰＡも血流促進で眼精疲労の改善サポートをしています。"
まとめ
以上のようにオメガ３脂肪酸は人の細胞膜を構成している成分のため、不足すると健康維持に大きなダメージがあります。
細胞膜が栄養吸収や老廃物の排出、ウィルスや細菌の侵入を防ぎ、あらゆる働きを担っています。
ＤＨＡ、ＥＰＡの効果の素晴らしさは年齢に関係なく必要な成分ですが、中高年になるとさらに重要な必須アイテムになります。
ＤＨＡ、ＥＰＡの効果を充分に得る場合は、そのままサプリメントとしてオメガ３脂肪酸を摂取した方が早いこともあります。
体内に酵素が少ないとα－リノレン酸をたくさん摂取しても、ＤＨＡ、ＥＰＡには変わりません。